К такому выводу ученых подтолкнуло исследование, в котором приняли участие 4050 человек с поздней стадией болезни Альцгеймера. Средний возраст участников составил 80 лет, причем женщин было больше половины (61%), сообщает Science Daily.

Когнитивные способности каждого оценили по четырем шкалам: память, исполнительное функционирование, речь и зрительно-пространственное функционирование. Анализ позволил разделить всех пациентов на шесть групп.

У самой большой из них, включавшей 39% испытуемых, оценки по всем шкалам были примерно одинаковыми. У второй группы, в которую входили 27% участников, были отмечены более низкие по сравнению с другими категориями оценки памяти. Еще у трех групп были отмечены минимальные оценки в категориях «речь», «зрительные функции» и «исполнительное функционирование», а одна группа выделилась низкими оценками по двум шкалам.

Сопоставив данные психологического тестирования с генетическими особенностями пациентов, исследователи выявили 33 однонуклеотидных полиморфизма, связанных с конкретными когнитивными нарушениями.

Их влияние было выше, чем у 20 полиморфизмов, обнаруженных в более масштабном исследовании, основанном на представлении о болезни Альцгеймера как едином заболевании. В частности, один из вариантов гена APOE намного чаще встречался у пациентов с нарушениями памяти.

Ученые утверждают, что, подобно раку молочной железы, различные варианты болезни Альцгеймера следует рассматривать и изучать отдельно. Эти особенности надо учитывать при тестировании новых лекарств. В противном случае даже эффективный для некоторых групп препарат потерпит неудачу в клинических испытаниях.

Виды рака еще более разнообразны, чем варианты болезнь Альцгеймера. Однако австралийские ученые обнаружили, что, помимо способности к неограниченному росту клеток, у всех видов рака есть общая «ДНК-подпись». Теперь исследователи надеются использовать ее для диагностики болезни по анализу крови.