Ученые из Медицинского колледжа Бейлора долгое время изучали астроциты и их взаимодействие с нейронами. Исследования установили, что эти типы клеток активно взаимодействуют между собой и необходимы для правильной работы мозга. Теперь новая работа показала, что астроциты также участвуют в регулировании памяти и играют важную роль в воспроизведении воспоминаний.

«До сих пот воспоминания объяснялись активностью нейронов. Теперь ясно, что вместе с ними работают астроциты, регулируя хранение и извлечение воспоминаний», — заявили авторы.

Выводы основаны на экспериментах с моделями мышей, которых поочередно помещали в стрессовые или комфортные условия. Оказалось, что даже в безопасных условиях мыши реагировали стрессом, если у них активировали астроциты. Дальнейшие наблюдения показали, что астроциты используют ген c-Fos в своем механизме регуляции. Кроме того, установлена взаимозависимость нейронов и астроцитов для функции памяти.

Теперь ученые намерены применить полученные знания на практике. В первую очередь, они планируют изучить новые мишени для лечения деменции и других заболеваний, связанных с потерей памяти. С другой стороны, открытие может принести пользу в лечении посттравматического стрессового расстройства, при котором у пациентов возникают трудности с подавлением травмирующих воспоминаний.

Недавно другие исследователи синтезировали молекулу, которая восстанавливает память при болезни Альцгеймера. За счет механизма действия препарат может быть эффективен не только в отношении деменции, но и против таких диагнозов, как депрессия, шизофрения, аутизм и др.