Виды рака настолько отличаются друг от друга, что некоторые онкологи предлагают считать их совершенно разными болезнями, которые объединяет лишь способность клеток бесконтрольно делиться. Однако ученым из Квинслендского университета, о работе которых рассказывает Phys.org, удалось обнаружить у всех злокачественных клеток еще одну общую черту — особую «эпигенетическую подпись».
Команда занималась изучением свободно циркулирующей ДНК, которая попадает в кровоток после гибели клеток.
Анализ подобных генетических фрагментов уже позволяет диагностировать некоторые виды рака, но цель исследователей заключалась в поиске универсальных меток для любых опухолей.
Для этого ученые обратились к эпигенетике, сравнив распределение метильных групп на ДНК здоровых и раковых клеток. Подобные метки регулируют работу генов, определяя их активность. В норме они распределены по всему геному, однако в злокачественных клетках образуют иную картину.
Большая часть генома исследованных опухолей была свободна от метильных меток, за исключением отдельных кластеров на специфичных участках. Причем эта уникальная «подпись» была характерна для всех проанализированных видов рака молочной железы, а также других заболеваний, в том числе лимфомы, рака толстой кишки и простаты.
Ученые осторожно предполагают, что подобная «подпись» может быть характерна для всех онкологических заболеваний.
Они сравнивают ее с файлом-установщиком, который необходим для запуска программы — в данном случае, той или иной генетической программы, которая делает опухоль злокачественной.
Исследователям уже удалось продемонстрировать диагностический потенциал открытия. В ходе экспериментов выяснилось, что метильные кластеры на ДНК могут формировать трехмерные структуры, прилипающие к наночастицам золота.
Благодаря этой особенности они создали тест, который меняет цвет при наличии в образце «подписи» раковой клетки.
Проверка методики на 200 образцах показала, что ее точность составляет 90%. В дальнейшем ученые намерены повысить этот показатель, а также адаптировать тест для смартфонов.
Исследователи из США разработали неинвазивный тест на рак мочевого пузыря. Для диагностики пациенту достаточно сдать образец мочи.
