В ходе исследования, о котором рассказывает New Atlas, были проанализированы данные 8000 жителей Тайваня старше 50 лет с диагностированным простым (HSV1) или генитальным герпесом (HSV2). Затем эту выборку сравнили с контрольной группой из 25 000 человек сходного возраста, не зараженных вирусом.

В течение 10 лет у пациентов в первой группе деменция возникала в 2,5 раза чаще, чем в контрольной.

Еще интереснее тот факт, что риск болезни снижался в 10 раз, если зараженный участник получал антивирусную терапию.

Кроме того, исследователи проанализировали публикации по теме и обнаружили около 150 статей, в которых поддерживалась гипотеза о герпесе как возможной причине болезни Альцгеймера.

Механизм причинно-следственной связи между простым герпесом и слабоумием все еще не установлен, однако авторы работы полагают, что накопленных данных достаточно, чтобы стимулировать создание вакцины против HSV1 и HSV2. Также исследователи предлагают использовать антивирусные препараты в качестве потенциального средства борьбы с болезнью Альцгеймера.

Впрочем, многие коллеги восприняли публикацию со скепсисом. По их словам, гипотеза заслуживает дальнейших исследований, но обсуждать ее всерьез преждевременно.

Скептики отмечают, что проведенный анализ не позволяет определить, действительно ли герпес вызывает болезнь Альцгеймера. Не исключено, что все наоборот, и деменция просто ослабляет гематоэнцефалический барьер, позволяя вирусу проникнуть в мозг.

Лекарство от болезни Альцгеймера до сих пор не создано, но ученые продолжают исследования, надеясь найти ключ к победе над болезнью в первых этапах ее развития. Например, специалисты из Ратгерского университета обнаружили, что накоплению амилоидных бляшек предшествует рост числа калиевых каналов. Другая команда смогла зафиксировать этап, когда тау-белок уже превратился в токсичную форму, но еще не начал разрушать мозг.