Чем чаще SpaceX сможет запускать одни и те же ракетные компоненты, тем больше можно будет сэкономить. Повторное использование — это главный пункт в бизнес-плане SpaceX. Во многом ради этого создавалась компания и на этом строились модели по повышению ее эффективности.
Поэтому каждый запуск уже летавшей до этого ступени считается событием. Пока компании удавалось запускать ступени, которые всего раз бывали в космосе.
И скептики вполне могут списать успехи этих миссий на то, что Маску просто повезло. Третий полет уже можно считать началом многоразового использования, и успех этой миссии сложно объяснить везением.
Ресурс TeslaRati сообщает, что теоретически только два ускорителя Falcon 9 Block 5 способны отправиться в миссию 19 ноября. Один из них — ускоритель с номером B1048. Это тот самый, что на прошлой неделе впервые приземлился в Калифорнии. Ранее компания сажала ракеты на посадочную площадку на мысе Канаверал во Флориде, а на западном побережье США использовалась плавучая платформа.
В ходе этой миссии Falcon 9 вывела на орбиту аргентинский спутник SAOCOM 1A массой 1600 кг. Аппарат будет вести наблюдение за поверхностью Земли и отслеживать природные катастрофы, а также уровень увлажнения почвы. Через несколько месяцев к спутнику присоединится «напарник» — SAOCOM 1B, который отправится на орбиту на борту Falcon 9 в 2019 году.
Другой кандидат на полет — ступень с номеров B1046. Первый раз она летала в мае этого года, а второй раз — в августе. Это значит, что на подготовку к ноябрьской миссии есть почти три месяца. С другой стороны, обе миссии этой ступени были более тяжелыми, чем у B1048. Это значит, что ракета подверглась более серьезным нагрузкам и для ее восстановления и переоборудования необходимо больше усилий.
Финальная цель SpaceX получить ракеты, которые по надежности и многоразовости близки к гражданским самолетам. Вице-президент компании Ханс Кенигсманн напоминает, что, по плану, ракеты должны выдерживать до 1000 стартов. Важным шагом к этому должно было стать недавнее обновление ракет Falcon 9 — Block 5. Инженеры делают большую ставку на надежность системы, потому что уже в следующем году планируют запустить человека в космос. Это будет особенно важно после неудачного запуска «Роскосмоса» на прошлой неделе.
