Ike основана выходцами из беспилотной программы Uber, а так же других крупных разработчиков подобных систем — Google, Apple. Часть пришла в компанию после того, как летом Uber свернул проект создания беспилотного грузовика. У всех в Ike был достаточный опыт в проектировании беспилотных систем, и с самого начала они согласились с тем, что попытки создать идеальный автопилот тормозят процесс. Даже Waymo с ее бюджетами и лучшими умами по-прежнему испытывает проблемы с качеством работы своего беспилотного ПО.

Ike названа в честь 34 президента США Дуайта Эйзенхауэра по прозвищю Айк. Именно при Эйзенхауэре в 1956 году было утверждено создание Национальной системы национальных автомагистралей — сети скоростных дорог. Это те самые трассы, по которым и будут ездить работать беспилотные грузовики компании. Там можно не беспокоиться о пешеходах, велосипедистах и сложных перекрестках, и это заметно упрощает запуск и работу автопилотов.

«Мы не хотим делать ни единого поворота с шоссе — даже правые повороты влекут массу трудностей», — подчеркивает принципиальную позицию компании технический директор Юр ван ден Берг.

Создатели рассчитывают создать сеть хабов на въездах в города, где робофуры будут останавливаться. Там в кабину сядет живой водитель, который и доставит груз заказчику, пишет Wired. Тестирование схемы Ike обещает начать в ближайшие месяцы.

Это не первое «гибридное» решение на рынке. Нечто похожее предлагает стартап Starsky Robotics. Его технология тоже подразумевает беспилотные поездки по автострадам. Однако в сложный момент грузовику не надо останавливаться — для таких ситуаций разработчики предусмотрели возможность дистанционного управления. «Удаленный дальнобойщик» сможет из диспетчерской управлять сразу несколькими тягачам поочередно.