Основанный в 2015 году стартап Starsky Robotics за три года своего существования разработал систему управления большегрузами на расстоянии. Водитель находится в диспетчерской в нескольких километрах от трассы и удаленно контролирует движение фур, но только в случае, если на пути транспорта встает непредвиденное препятствие или ему предстоит пересечь сложный участок трассы.
Пока в штате Starsky Robotics числится всего семь водителей и большая команда инженеров. Созданные компанией грузовики способны проходить по 240 км в день. С апреля прошлого года стартап тестирует несколько беспилотных фур на юго-востоке США, но пока в кабине присутствуют водители.
Starsky специализируется на доставке крупных грузов и, по словам сооснователя компании Штефана Сельтц-Аксмахера, уже зарабатывает деньги.
Несмотря на скромные масштабы, стартап всерьез рассчитывает конкурировать с такими гигантами, как Uber, Waymo и Tesla. В 2016 году Uber купила разработчика беспилотных грузовиков Otto, о котором, однако, в последние годы ничего не было слышно. Waymo тестирует робогрузовики в ограниченном масштабе в Атланте, а Tesla пока только начинает работать над электрогрузовиком с автономными функциями Tesla Semi и обещает запустить производство не раньше 2019 года.
«Честно говоря, я думаю, что Waymo, Tesla и Uber направили на разработку беспилотных фур лишних сотрудников или успешных специалистов, которые хотят сделать себе имя в непопулярном пока подразделении», — утверждает Сельтц-Аксмахер.
Starsky Robotics планирует запустить первую партию робогрузовиков до конца 2018 года — значительно раньше конкурентов. Для этого компания увеличит штат своих водителей, которые будут выполнять роль диспетчеров на расстоянии. Сидя в офисе, оснащенном кабинами с рулем и педалями, они будут регулировать движение фур на трассе.
Благодаря удаленной команде наблюдателей стартапу не придется излишне беспокоиться о безопасности и потенциальных рисках ДТП. В отличие от Tesla, компания Сельтц-Аксмахера не планирует оснащать грузовики электрической силовой установкой и адаптировать их для городской среды. Фуры Starsky будут предназначены для перевозок больших грузов на дальние расстояния.
В феврале робогрузовик стартапа с дистанционным управлением проехал более 11 км во время испытаний во Флориде. А уже в марте компания привлекла $16,5 млн от группы инвесторов во главе с Shasta Ventures, Y Combinator и Grishin Robotics.
Конкурировать с Tesla намерен и концерн Daimler, но пока только на рынке электрофур. В начале июня компания представила две модели электрогрузовиков — фуру Freightliner eCascadia и электрогрузовик средних размеров Freightliner eM2 106. Уже в этом году концерн испытает первые 30 тестовых образцов, а в 2021 году выведет разработки на рынок.
