Человечеству, скорее всего, не удастся справиться с эпидемией ожирения в сроки, установленные ВОЗ. Однако новые исследования позволяют по крайней мере выявить ее причину. Так, учёные из Германии, Дании и Австрии смогли определить, как гены родителей влияют на накопление жира у их детей.

Как напоминает Inverse, в организме людей и других млекопитающих содержится два вида жира. Белый жир накапливает энергию, а бурый используется, чтобы быстро ее сжечь и произвести тепло. Чтобы понять, какие гены определяют соотношение белой и бурой жировой ткани, исследователи проанализировали геном мышей.

Оказалось, что гены, регулирующие накопление жира, относятся к моноаллельным. Это значит, что, в отличие от большинства других генов, в организме работает только одна их копия — полученная либо от матери, либо от отца. 

Как обнаружили исследователи, за накопление белой жировой ткани ответственны копии генов, унаследованные от отца. В естественной среде они позволяли организму накапливать энергию, но в современной жизни способствуют ожирению.

К счастью, в геноме есть инструмент, способный снизить или отменить негативное влияние отцовских генов. Речь идет о гене H19. В организме обычно работает его копия, полученная от матери. У подопытных животных, которым повысили экспрессию H19, он превращал белый жир в так называемый бежевый, который легче сжигается. Кроме того, ген препятствовал накоплению новых запасов белой жировой ткани.

Чтобы понять, возможно ли повторить этот эффект на людях, необходимы дополнительные исследования. В случае успеха у врачей появится дополнительный инструмент для борьбы с ожирением.

Родители передают детям не только склонность к ожирению, но и предрасположенность к долголетию. Согласно исследованию калифорнийских ученых, женщины, чьи матери или оба родителя дожили до 90 лет, имеют повышенные шансы на долгую жизнь и здоровую активную старость.