Поврежденные нервные волокна обладают естественной способностью к регенерации, однако нередко полного функционального восстановления не происходит. Например, один из участников процесса регенерации — шванновские клетки — перестают помогать примерно через три месяца после травмы. Зачастую, если функция нерва за этот период не восстановилась, то человек может на протяжении всей жизни испытывать нейропатические боли.

В рамках нового исследования, о котором пишет New Atlas, ученые работали с соединением чертополоха под названием кницин. За последние годы кницин показал многообещающие результаты против болей в желудке, воспалении при ХОБЛ и даже против SARS-CoV-2. Теперь кницин протестировали на моделях мышей, крыс и кроликов, чтобы оценить потенциал для восстановления после травмы седалищного нерва.

Лечение способствовало значительному росту аксонов сенсорных нейронов у всех животных. Через четыре дня после травмы и начала лечения наблюдались первые улучшения двигательной функции, а через неделю — сенсорной. Это примерно на треть быстрее, чем в группе контроля.

Примечательно, что отсроченное лечение (через пять дней после травмы) обеспечивало лишь чуть более скромный эффект, что доказывает потенциал терапии даже спустя время после повреждения. Разницы в пероральном или внутривенном введении кницина не было. Побочных эффектов не зарегистрировано.

«Кницин является многообещающим кандидатом для лечения повреждения нервнов, стимулирования регенерации и борьбы с болью», — заявили авторы. В настоящее время они продолжают тестировать лечение, чтобы убедиться в его безопасности для человека. После этого можно будет провести пилотный этап клинических исследований.

Ранее другие ученые представили экспериментальный препарат, который успешно блокирует четыре типа боли и не вызывает побочных эффектов.