Ученые из Кембриджского университета провели эксперимент с участием 21 человека, которые получили мРНК-вакцину от Pfizer против SARS-CoV-2. Ошибочный иммунный ответ обнаружили примерно у трети участников, хотя он и не вызывал побочных эффектов в виде симптомов. Потенциальные риски ошибок в иммунных реакциях заставили исследователей подробно изучить проблему.

Обычно информационная РНК (мРНК) сообщает клеткам о необходимости выработки определенного белка. Теперь ученые обнаружили, что «читающий» мРНК клеточный механизм может давать сбои в случае наличия повторов определенной химической модификации. Такие сбои приводят к созданию нецелевых белков и, как следствие, непреднамеренному иммунному ответу.

«Ошибочно направленный иммунный ответ несет серьезные риски, поэтому важно избегать нецелевых иммунных реакций», — прокомментировал соавтор исследования Джеймс Тавентиран.

Ключ к решению проблемы нашли в рибосоме, которая отвечает за чтение генетического кода для производства белков. Эксперименты показали, что примерно в 10% случаев рибосома «проскальзывает» и вызывает ошибочное считывание мРНК, приводя к производству нежелательных белков. Удаление фрагмента N1-метилпсевдуридина из мРНК позволило добиться только заданного результата без ошибочных иммунных реакций.

«Такие модификации легко применить к будущим мРНК-вакцинам, чтобы добиться желаемого терапевтического эффекта», — заявили ученые.

Открытие предлагает большие перспективы для создания более безопасных препаратов для лечения широкого спектра заболеваний. В настоящее время ученые по всему миру изучают возможности мРНК для лечения рака, различных инфекций и вирусов, аллергии и других болезней.

Тем временем в Японии ранее одобрили первую самокопирующуюся мРНК-вакцину. В отличие от традиционной она более эффективна и требует меньших доз препарата.