Американские исследователи из Ренсселерского политехнического института сообщают о новой потенциальной причине развития болезни Альцгеймера, пишет EurekAlert. Ученые установили, что нарушение суточных циркадных ритмов приводит к развитию болезни Альцгеймера через сбой в работе иммунных клеток.

Ассоциация болезни Альцгеймера с нарушениями циркадных ритмов уже известна. Например, у человека за годы до появления первых симптомов могут наблюдаться проблемы со сном. Теперь ученые проследили молекулярный механизм этой ассоциации.

Они измерили активность иммунных клеток, ответственных за удаление токсичных для нейронов белков — скоплений бета-амилоидов в головном мозге. В нормальных условиях иммунные клетки выполняют свою работу согласно суточным циклам, контролируемым циркадными ритмами. При сбоях в циркадных ритмах их работа нарушалась.

Дальнейшие наблюдения показали, что причиной этих колебаний был белок гепаран на поверхности клеток. Белок реагирует на циркадные ритмы и, как показали предыдущие исследования, играет роль в очищении от бета-амилоидов.

«Результаты раскрывают механизм, связывающий нарушения циркадных ритмов с болезнью Альцгеймера, а также подчеркивают важную роль иммунных клеток в этих отношениях», — заключили авторы. В дальнейших исследованиях ученые планируют определить, как циркадные ритмы регулируют уровень гепарана на клеточной поверхности, чтобы научиться контролировать симптомы болезни Альцгеймера и замедлять прогрессирование нейродегенерации.

Ранее другие исследователи обнаружили роль циркадных ритмов в развитии рака простаты. Их работа также объясняет, почему существующая терапия прогрессирующей опухоли не всегда эффективна.