Нейробиология существует более сотни лет, но некоторые ее методы слабо изменились с тех пор. Например, ученые до сих пор различают разные виды нейронов по их внешнему виду и активности. Однако новые методы, например, секвенирование ДНК, могут дать намного больше информации о работе мозга.

Использование современных технологий позволило международной команде ученых сделать удивительное открытие. Они обнаружили новый тип нейронов, который, как предполагается, присутствует только в человеческом мозге. Форма аксонов этих клеток напомнила исследователям плод шиповника, за что они получили название «шиповниковых нейронов».

Как отмечает Wired, они, вероятно, управляют потоком информации из одной области мозга в другую, затормаживая возбуждение других нейронов.

«Шиповниковые нейроны» были найдены, когда ученые анализировали РНК нейронных комплексов, выделенных из мозга. Традиционные методы, такие как окрашивание и электрическая стимуляция, подтвердили, что обнаруженные клетки не относятся ни к одному из известных типов.

Как отмечает Science Magazine, клетки могут оказаться уникальными для человека. Первые эксперименты на мышах не выявили у них наличия «шиповниковых нейронов». Теперь ученым предстоит провести аналогичные исследования на других видах. Если предположение подтвердится, нейробиологам придется изменить подход к изучению человеческого мозга на животных моделях.

Нейробиология позволяет найти причины многих человеческих слабостей. Например, немецкие исследователи обнаружили в мозге центр, отвечающий за прокрастинацию. А их американские коллеги доказали, что склонность отвлекаться заложена в нас эволюцией.