Ученые из Университета Тарту и Эстонского университета естественных наук создали материал для 3D-печати, в основном состоящий из порошкообразного торфа и настолько же широко распространенной сланцевой золы в качестве связующего вещества. Также в смесь добавили наночастицы кварца.

Прошлые попытки создания строительного материала на основе торфа не приводили к успеху — химические свойства торфа мешали отвердеванию связующего вещества. Благодаря сланцевой золе с очень высокой кислотностью эту проблему удалось решить.

Получившийся материал застывает за один день, но сохраняет эластичность в течение некоторого времени. Это значит, что блоки можно класть очень плотно, без зазоров.

Кроме того, напечатанные на 3D-принтере торфяные блоки прочные, легкие, долговечные и негорючие (несмотря на то, что торф обычно используют как топливо), плюс обладают низкой теплопроводностью и высокой звукоизоляцией, пишет New Atlas.

Вдобавок, это дешевый материал. По оценкам разработчиков, построить остов здания из торфа обойдется в одну десятую от стоимости обычного рамочного каркаса такого же размера. Приблизительно 22% земельных угодий Эстонии занимают торфяные болота. Еще один ресурс, которого в стране в избытке — та самая сланцевая зола, используемая в качестве связующего материала. Ежегодно тут производят 7,7 млн тонн этого продукта сгорания сланцев, и только 5% используется повторно.

Простую в использовании смесь для печати военных сооружений повышенной прочности разработали в армии США. В отличие от бетона, она гомогенна, то есть не засоряет оборудование. Твердую часть смеси можно изготавливать заранее, а жидкие пластифицирующие добавки вливать на месте.