Древесные волокна в основном состоят из целлюлозы и связующего материала лигнина. Они образуют стенки трубчатых волокон внутри древесного ствола. Эти полости ограничивают предел прочности дерева. Ученые из Нанкинского университета решила устранить этот недостаток, разработав новый процесс, пишет New Atlas.

Сначала кусок дерева кипятят в смеси гидроксида натрия и сульфита натрия, удаляя часть лигнина. Затем его погружают в нагретую смесь соли хлорида лития и растворителя диметилацетамида. Целлюлоза и оставшийся лигнин разбухают, расширяясь внутрь и заполняя полости. На последнем этапе обработанную древесину оставляют сушиться на воздухе при комнатной температуре в течение 10 часов. При этом она равномерно сжимается со всех сторон, но сохраняет свою первоначальную длину.

Как утверждают исследователи, полученный материал демонстрирует «сверхвысокую» прочность на разрыв и на изгиб, а также ударную вязкость — по этим показателям он намного превосходит натуральную древесину.

Кроме того, он превосходит даже прессованную древесину, изготовленную традиционными методами, когда волокна просто механически сплющиваются в одном направлении. И, в отличие от других методов равномерного уплотнения древесины, этот технологический процесс не требует энергоемкого горячего прессования.

Авторы надеются, что после дальнейшего развития технологии самоуплотненная древесина может быть использована в качестве альтернативы традиционным металлам в строительстве зданий и в других областях.

Ученые из Швейцарии создали светящуюся в темноте древесину, которой можно освещать дома, парки и другие общественные пространства. Материал светится за счёт биолюминесценции, активируемой грибом, и работает без дополнительного источника энергии.