Обозреватель WP Джоффри Фаулер связывает длительную стагнацию с тем, что смартфоны стали слишком похожими друг на друга.  iPhone 8 спереди не особо отличается от iPhone 6, который вышел четыре года назад. В США длительность использования одного девайса перешагнула двухлетнюю отметку: в среднем новый смартфон тут покупают раз в 26 месяцев.

Фаулер решил искать перспективные технологии — и новое дыхание для отрасли — в Китае. Местные производители и лаборатории не стесняются предлагать интересные и слегка безумные идеи в надежде, что их подходом и комплектующими воспользуются лидеры отрасли.

Журналист оговаривается: на этом этапе невозможно предсказать, какая из предлагаемых модификаций «выстрелит». Он пытался выбрать те, которые сделают использование смартфона проще и удобнее, а также расширят его возможности — прежде всего, в части съемки и воспроизведения видео.

Сканер отпечатка под поверхностью экрана

Удобный вариант для тех, кто против распознавания лица. И это позволяет увеличить площадь экрана, убрав нижнюю кромку. На выбор есть несколько технологий. Так, сканер от Synaptics умеет считывать отпечатки сквозь пиксели, формирующие изображение на экране. А Qualcomm при помощи ультразвука может распознать палец хозяина даже сквозь металл.

Одним из первых телефонов с такой технологией стал Vivo X21.

По слухам, такой сканер будет у Samsung Galaxy S10. А вот в Apple и дальше намерены развивать Face ID.

Камера с девятью объективами

Снимки с телефона можно сделать столь же детализированными, как профессиональные фото. Правда, для этого понадобится в разы увеличить число объективов.

Флагманский Huawei P21 Pro пока предлагает обойтись тремя. Но изготовитель камеры с 16 объективами Light уже приготовил вариант для мобильных телефонов. В прототипах используется от пяти до девяти линз, изображение от которых объединяют в одну невероятно детализированную фотографию.

В чем подвох? Камера с 16 объективами стоит $1950. Тем не менее, один из инвесторов Light — компания Foxconn — намерена представить «мультикамерный» смартфон до конца нынешнего года.

Гибкие дисплеи

Размер и разрешение экрана увеличиваются, как и разрешение видео. 4К, 8К — куда дальше? И, главное, как уместить это великолепие в карман. Компания BOE уже представила прототип складывающегося вдвое «телефонопланшета» — с диагональю экрана в 7,5 дюйма. Там утверждают, что гибкость не вредит дисплею.

Тем не менее, идею вынашивают уже около 10 лет. Samsung свой прототип гнущегося смартфона показывала в 2013 году. Но пока что ни один коммерческий смартфон не гнется. Недавно, впрочем, специалистам удалось создать материал, который может заменить нынешнюю хрупкую основу из оксида индия-олова на гибкую — на основе серебряных сот.

Фаулер считает, что первые складные смартфоны, которые можно будет купить, появятся в конце нынешнего года или в начале следующего. А таких, которые можно будет сложить, словно лист бумаги, придется подождать лет пять.

Зарядка на расстоянии

Литий-ионные аккумуляторы — слабое место современных смартфонов, изготовителям которых приходится искать баланс между емкостью и массивностью аккумулятора и растущими возможностями другого железа.

Значительно изменить ситуацию помогла бы беспроводная зарядка, которая работала бы на большом расстоянии. И для пользователя все выглядело бы так, что смартфон в большинстве случаев сам себя подзаряжает — в квартире, офисе или торговом центре.

Перспективные технологии есть: компании Energous и Ossia предлагают возможность послать энергию с помощью радиоволн, конкуренты из Wi-Charge предлагают использовать инфракрасное излучение.

Тем не менее, для того, чтобы зарядить телефон, вы должны находиться в помещении, напичканном такими излучателями. И довольно долго, так как ни один из вариантов по скорости наполнения аккумулятора и близко не стоит с проводной зарядкой.

Все три компании прорабатывают возможность дополнить своими устройствами более привычные гаджеты — например, умные колонки или осветительные приборы.  Energous обещает представить первую версию в ближайшие недели, Wi-Charge — скорее, в следующем году.

Очки вместо телефона

С распространением технологий дополненной реальности и AR-гарнитурами новый бум на рынке потребительской электроники связывают многие игроки.

Тут также предстоит определиться со стандартом. Фаулера впечатлили легкие AR-очки от стартапа DreamWorld. Весят они чуть больше 200 граммов, но им необходимо проводное подключение к смартфону для использования его аккумулятора и процессора.

Возможно, несмотря на массивность, в итоге победит другой подход — независимые гарнитуры наподобие Magic Leap One. На потенциал рынка в глазах ИТ-компаний указывает тот факт, что этот стартап собрал более $2,3 млрд долларов еще до того, как показал устройство общественности.