В предыдущих исследованиях на эту тему эксперименты ставились на людях, уже имеющих богатый духовный опыт — на буддийских или католических монахах, например. В данном случае анализу подверглись представители разных слоев и уровня духовности, не обязательно связанной с религиозностью. И для каждого из 27 участников ученые написали индивидуальную программу, которая помогала им войти в трансцендентное состояние.

Войдя в это состояние, подопытные демонстрировали схожий паттерн активности в теменной доле, которая отвечает за впечатления, пространственную ориентацию и язык и, как считается, воздействует на внимание. Другими словами, она заставляет людей ощущать единение с чем-то большим — единоверцами, природой или фанатами спортивной команды.

Это чувство отличается от других форм релаксации. «Мы наблюдали в духовном состоянии, по сравнению с нейтрально-расслабленным, снижение активности в левой нижней теменной доле, что указывает на связь этого участка с обработкой впечатлений и с представлениями о себе по отношению к другим во время переживания духовного опыта», — пишут исследователи.

Результаты исследования помогут объяснить, почему во время духовных упражнений может разрушаться барьер между мной и другими, который обычно существует у человека для защиты и взаимодействия с реальностью. Теперь команда нейробиологов готова привлечь к испытаниям большую группу участников разных возрастов.

Не так давно нейробиологи смогли лучше понять, что заставляет животных (и людей) вступать в конфликт друг с другом. Шведские ученые обнаружили в мозге мышей отдельную группу нейронов, отвечающих за агрессию.