«Отключение передатчика, похоже, было вызвано системой защиты от неисправностей космического корабля, которая автоматически реагирует на бортовые неполадки, — сообщили представители агентства NASA в блоге. — Например, если в корабле возникает перерасход энергии, защита отключает системы, не существенные для продолжения полета». Одной из таких систем мог оказаться главный радиопередатчик.

На выяснение точной причины может уйти несколько дней или недель, сообщает Life Science.

Даже с работающими передатчиками поддерживать связь с «Вояджерами» непросто. Зонды, запущенные в 1977 году, сейчас находятся более чем в 20 миллиардах км от Земли. Это самые отдаленные объекты, созданные руками человека. Команда, отправленная из ЦУП, будет идти до «Вояджера-1» 23 часа, столько же придется ждать ответа.

По информации NASA, отказ оборудования произошел 16 октября, когда инженеры послали «Вояджеру-1» команду отключить один из обогревателей. Хотя у зонда должно хватать энергии на выполнение этого действия, система защиты среагировала и отрубила связь. Это обнаружили двумя днями позже инженеры NASA. Они подозревают, что за это время система защиты аппарата срабатывала еще два раза. Это заставило зонд перейти на запасной передатчик в S-диапазоне, который расходует меньше энергии. В последний раз «Вояджер-1» включал его в 1981 году.

Послав 22 октября команду, специалисты NASA убедились, что зонд действительно использует вспомогательный передатчик. Еще через два дня они восстановили связь с «Вояджером-1», а теперь занимаются диагностикой проблемы.

Два зонда «Вояджер» начали свое беспрецедентное путешествие в 1977 году и уже вышли за пределы Солнечной системы. Энергии распада плутония становится все меньше, и NASA постепенно отключает системы и инструменты, без которых можно обойтись. Месяц назад центр управления принял решение отключить еще один научный прибор «Вояджера-2» — детектор плазмы.