Китайское космическое агентство 6 августа испытало макет своего 26-тонного лунного посадочного модуля «Ланьюэ». Тест проводился с использованием тросов для имитации лунной гравитации. Модуль запускал двигатели, выполняя посадку на модель поверхности Луны и взлёт обратно. В агентстве заявили, что это ключевой шаг в развитии китайской программы пилотируемого исследования Луны и первый случай, когда Китай проверил возможности внеземной посадки и взлета пилотируемого космического аппарата. В официальном заявлении также подтверждается цель страны — высадить астронавтов на Луну до 2030 года.

На прошлой неделе был проведен 30-секундный тест центрального блока ракеты «Чанчжэн-10» с семью двигателями YF-100K. Основной вариант ракеты будет состоять из трех таких блоков и сможет выводить на низкую околоземную орбиту около 70 тонн груза. А в июне прошли тесты системы аварийного спасения нового космического корабля «Мэнчжоу», модифицированную версию которого планируется использовать для лунных миссий.

Таким образом, Китай демонстрирует прогресс по трём ключевым направлениям: создание ракеты-носителя, пилотируемого корабля для лунной орбиты и посадочного модуля для доставки экипажа на поверхность Луны.

На фоне этих достижений аналитики отмечают, что Китай может опередить США в новой космической гонке. По словам Дина Чэнга, эксперта по китайской космической политике, стабильность и систематичность программы позволяют предположить, что КНР сможет высадить человека на Луну раньше, чем NASA реализует свои планы по программе «Артемида». Тот факт, что ключевые участники, включая SpaceX и Blue Origin, сталкиваются с техническими сложностями, лишь подкрепляет это предположение.

Геополитические последствия этого могут быть значительными. Чэнг отмечает, что успешная миссия Китая подорвет американскую исключительность в космосе, которая сохранялась с 1969 года, и усилит восприятие КНР как технологически и стратегически мощного игрока на международной арене.

Китай планирует не только высадку, но и создание долгосрочной лунной инфраструктуры, включая системы связи и позиционирования, что позволит закрепить язык, стандарты и техническое управление окололунной деятельностью за собой. КНР уже заявила о развертывании на Луне сети PNT (позиционирования, навигации и синхронизации) и, вероятно, системы связи. Эксперт полагает, что это может укрепить лидерство Китая в космосе даже при наличии мощной американской экономики и развитой космической промышленности.

В ближайшие годы Китай продолжит развивать лунную программу, а также проведет пилотируемые и беспилотные миссии. В то же время США предстоит стабилизировать свои программы и обеспечить долгосрочную поддержку космических проектов, чтобы конкурировать с Китаем в освоении Луны и формировании окололунного присутствия.