Некроз — это гибель клеток, вызванная сильным повреждением, инфекцией или стрессом. При некрозе в клетку поступает слишком много кальция, что нарушает её работу и приводит к разрушению. Когда клетка разрывается, её содержимое, включая токсичные молекулы, попадает в соседние ткани, вызывая воспаление и усиливая повреждение.

В отличие от запрограммированной гибели клеток, которая происходит упорядоченно, некроз — это хаотичный и своего рода «цепной» процесс. Смерть одной клетки провоцирует гибель соседних, постепенно усиливая разрушение тканей. Ученые предполагают, что именно так могут развиваться с возрастом хронические болезни, такие как болезнь Альцгеймера, почечная недостаточность и проблемы с сердцем и сосудами.

По мнению ученых, некроз — это не просто финальная стадия гибели клеток, а ключевой механизм развития и распространения системной дегенерации при многих заболеваниях. В частности, при возрастных болезнях, поражающих различные органы, непрерывные процессы некроза поддерживают прогрессирование патологии. Это часто происходит на фоне ухудшения заживления, что приводит к фиброзу, воспалению и дальнейшему повреждению клеток. Каждый такой каскад запускает и усиливает следующий.

Некроз может также затруднить освоение космоса человеком. Во время космических полетов микрогравитация и космическое излучение ускоряют процессы старения в организме астронавтов. Исследование 2024 года показало быстрое ухудшение функции почек в условиях низкой гравитации, что вызывает опасения относительно безопасности длительных космических миссий.

Исследователи считают, что борьба с некрозом может стать новым подходом к лечению различных болезней и открыть новые возможности для космических путешествий.

«Предотвращение некроза, пусть даже временное, позволило бы остановить деструктивные процессы на корню, дав возможность восстановиться нормальным физиологическим функциям и клеточному делению, а возможно, даже запустить регенерацию», — сказала ведущий автор исследования, доктор Карина Керн.