Нейробиологи из Университета Джона Хопкинса изучали влияние алкогольной зависимости на моделях крыс. До сих пор эксперименты на животных моделях не были сопоставимы с изучением алкогольной зависимости у людей. Теперь ученые применили более информативные методы тестирования, благодаря чему смогли интерпретировать полученные результаты для человека.

«Наш эксперимент был довольно сложным. Как мы увидели, крысы не смогли справиться с тестами после воздействия алкоголя», — заявила соавтор работы Патрисия Джанак.

Наблюдения показали нарушение функции мозга грызунов после месяца воздействия высоких доз спиртного. Например, воздействие алкоголя привело к повреждению нейронных сетей мозга в дорсомедиальном полосатом теле, что повлекло развитие нарушений в памяти, обучении и принятии решений.

Наиболее неожиданным стал тот факт, что негативный эффект от приема алкоголя сохранялся спустя много месяцев после его отмены.

«Этот вывод может объяснить высокие показатели рецидивов у людей. Вызванные алкоголем нейронные дефициты могут провоцировать человека выпить снова даже после курса реабилитации», — заявила Джанак.

Теперь ученые лучше понимают, что может происходить в головном мозге человека в ответ на прием алкоголя в краткосрочной и долгосрочной перспективе. Результаты этого и последующих исследований помогут разработать более эффективные методы лечения алкогольной зависимости.

Ранее в другом исследовании ученые установили, что алкоголь в раннем возрасте необратимо повреждает мозг, ускоряя старение. Оказалось, что изменения в головном мозге после потребления алкоголя схожи с теми, которые наблюдаются у пожилых людей при снижении когнитивных функций.