Из предыдущих исследований ученые знали, что чрезмерное потребление алкоголя оказывает немедленное воздействие на мозг, однако не было точного представления о том, являются ли эти изменения долгосрочными или обратимыми с течением времени. В новой работе команда из Пенсильванского университета проследила влияние потребления алкоголя в возрасте с 20 лет на здоровье мозга и пришла к неутешительным выводам.

Ученые провели эксперименты на моделях мышей, чтобы имитировать типичное для некоторых людей поведение: активное потребление алкоголя по выходным с «перерывами» в будни. Такие условия создали для грызунов в возрасте от 8 до 12 недель, что было эквивалентно 20 годам для человека. В середине жизни (примерно от 30 до 40 лет по возрасту человека) им не давали спиртного. После этого ученые оценили функцию мозга и сравнили с данными за весь период эксперимента.

Оказалось, что потребление алкоголя в раннем возрасте оказывало необратимые изменения в мозге. Например, была нарушения связь и функция возбуждающих и тормозных нейронов, баланс которых играет важное значение для когнитивных способностей.

«Аналогичные изменения наблюдаются при развитии деменции, поэтому результаты указывают на потенциальную связь алкоголя и нейродегенерации», — заявили авторы. По их мнению, потребление алкоголя в молодом возрасте должно учитываться врачами в качестве фактора риска болезни Альцгеймера и других типов деменции. Теперь главная цель исследователей заключается в разработке препаратов, которые могли бы обеспечить профилактику нейродегенерации.

Ранее другие ученые разработали гель для защиты организма от действия алкоголя. Гель расщепляет алкоголь в ЖКТ, благодаря чему удается избежать негативного воздействия спиртного на организм, а также предупредить чрезмерное опьянение.