CobraJet — это полностью автономный летательный аппарат вертикального взлета и посадки, созданный для перехвата и поражения беспилотных целей. В отличие от традиционных зенитных ракет, стоимость которых может превышать стоимость атакуемого дрона, CobraJet сам является летающим перехватчиком, который преследует противника и поражает его компактными управляемыми боеприпасами. Система способна бороться с несколькими целями за один вылет, включая быстрые и маневренные аппараты.
Инженеры разработали CobraJet в пяти модификациях, предлагая выбор между полностью электрическими и гибридными силовыми установками. Электрические версии используют вентиляторные двигатели с твердотельными батареями и развивают скорость до 362 км/ч. Гибридные модификации добавляют турбореактивный двигатель, увеличивая максимальную скорость до 563 км/ч. Корпус аппарата выполнен из углеродного волокна и изготавливается методом 3D-печати, что упрощает производство и позволяет модернизировать отдельные узлы без полной переработки платформы, пишет IE.
Управление полетом в значительной степени автоматизировано: ИИ управляет автопилотом, опираясь на данные электрооптических и инфракрасных камер. Аппарат может действовать днем и ночью, в плохую погоду и в условиях радиоэлектронного подавления. При необходимости оператор может взять управление на себя с помощью системы дистанционного пилотирования с ИИ-поддержкой.
Вся миссия координируется через ПО, которое анализирует данные с поля боя, но окончательное решение о применении бортового вооружения остается за человеком. Связь поддерживается через наземные сети, а при их отказе — через спутниковые каналы Starlink и Starshield.
Вместо дорогостоящих зенитных ракет CobraJet несет компактные управляемые снаряды, разработанные специально для поражения дронов. В арсенал входят: пусковая установка Python с 18-мм снарядами Copperhead, 40-мм управляемые снаряды Cuda и 45-мм ракеты Viper, способные развивать скорость до 1 Маха. Такое вооружение позволяет эффективно поражать беспилотники групп 1, 2 и 3 (от небольших FPV-дронов до реактивных аппаратов и скоординированных роев) при минимальном сопутствующем ущербе. Предполагается, что CobraJet будет действовать в рамках многоуровневой системы ПВО.
Как подчеркнул президент SkyDefense Ник Верини, концепция перехватчика с самого начала включала доступность. Благодаря 3D-печати и эффективным методам серийного производства и CobraJet, и боеприпасы можно выпускать по несколько тысяч в месяц.
В марте европейский концерн Airbus Defence and Space провел успешные летные испытания перехватчика беспилотников Bird of Prey («Хищная птица»). В полете БПЛА весом 160 кг автономно обнаружил, идентифицировал и уничтожил дрон-камикадзе попаданием одной из своих четырех ракеты.
