Частичное клеточное перепрограммирование считается одним из самых перспективных направлений регенеративной медицины. Цель в том, чтобы частично вернуть взрослые стареющие клетки в более молодое состояние, сохранив при этом их специализацию и функции. В отличие от полного перепрограммирования, когда клетки превращаются в аналог стволовых, новый подход должен омолаживать ткани без потери их идентичности.

Ученые использовали три гена, которые способны перепрограммировать зрелые ганглиозные клетки сетчатки, пишет Nature. После доставки в организм они способствуют выработке белков для запуска процессов клеточного омоложения и восстановления. Ранее эксперименты показали, что активация трех генов у мышей с повреждениями зрительного нерва стимулировала регенерацию нейронов. Кроме того, такой подход обратил вспять потерю зрения у старых животных с глаукомой.

В пилотном клиническом исследовании примут участие 12 пациентов с глаукомой. На данный момент первый доброволец уже получил лечение и находится под наблюдением. Сейчас главная цель ученых в оценке безопасности терапии. Есть опасения, что клеточное перепрограммирование в отдельных случаях может повысить риски развития рака.

Авторы исследования подчеркивают, что пока речь идет исключительно о лечении конкретных возрастных заболеваний. Возможность омоложения всего организма остается долгосрочной целью.

Ранее генную терапию впервые доставили в мозг ребенка. Лечение привело к прекращению опасных для жизни приступов эпилепсии.