Система Phoenix использует технологию эксимерного излучения, аналогичную той, что применяется в производстве полупроводников, но с гораздо большей мощностью. Как сообщает TechCrunch, на полной мощности криптон-фторидный лазер генерирует более 1 килоджоуля энергии, а его длина составляет 38 метров.

Стартап развивает тот же подход, который применяют в Национальном комплексе лазерных термоядерных реакций США (NIF). Установка NIF стреляет 192 лазерными лучами в золотую мишень, которая превращается в плазму и генерирует рентгеновское излучение, сжимающее топливную таблетку. Это сложная и дорогая система, способная генерировать импульсы лишь несколько раз в день.

Xcimer предлагает использовать всего два мощных лазера, испускающих микросекундные импульсы, а затем сжимать их до наносекунд через специальную оптическую схему. Сжатие топлива повышает эффективность реакций. Меньшее количество лазеров и более простая конструкция должны снизить стоимость и повысить надежность.

Лазер Phoenix использует эксимерное усиление на криптоне и фторе — такую же технологию применяют в промышленных литографических машинах для производства чипов. На полной мощности «Феникс» выдает импульсы более 1 кДж, что делает его самым мощным частным лазером в мире. Однако для достижения энергетической безубыточности потребуется не менее 12 МДж.

Работы над усовершенствованным прототипом стартап обещает завершить к 2028 году. Затем последует строительство Vulcan — объекта нового поколения, способного производить как минимум столько же энергии, сколько потребляет. Свою первую коммерческую электростанцию компания планирует запустить к середине 2030-х.

Американская энергетическая компания Helion объявила в начале года о двух достижениях в области управляемого термоядерного синтеза. Во-первых, опытная установка Polaris разогрела плазму до температуры 150 млн градусов, побив собственный предыдущий рекорд в 100 млн градусов. Во-вторых, впервые частная компания использовала для запуска термоядерной реакции дейтерий-тритиевое топливо.