Polaris — седьмой прототип малого термоядерного реактора, запущенный в конце 2024 года. Он стал первой и пока единственной частной термоядерной установкой, получившей разрешение американских регуляторов на использование дейтерий-тритиевой смеси для проведения испытаний, пишет Business Wire.
Достигнутая в ходе испытаний температура в 150 млн °C (эквивалент 13 кэВ) превышает порог в 100 млн, считающийся в отрасли минимально необходимым для экономически целесообразной термоядерной реакции. Это результат последовательной стратегии «быстрого строительства, обучения и итераций», которую Helion реализует с 2014 года, последовательно улучшая характеристики каждого нового прототипа.
Успешные испытания с дейтерий-тритиевой смесью подтверждают способность компании масштабировать технологию и работать с разными видами топлива. Эксперты высоко оценили результаты и подтвердили убедительность диагностических данных, свидетельствующих о дейтерий-тритиевом синтезе. Доктор Алан Хоффман, специалист в области физики плазмы, назвал основным преимуществом технологии Helion систему рекуперации плазменной энергии, позволяющую масштабировать установку до коммерческих размеров.
Компания использует так называемую обращенную магнитную конфигурацию магнитной ловушки. Внутренняя камера выглядит как песочные часы, с широких концов которых впрыскивается топливо. Топливо превращается в плазму, которую магниты разгоняют навстречу друг другу. При первом слиянии температура плазмы составляет около 10–20 миллионов градусов Цельсия. Затем мощные магниты сжимают образовавшийся шар, повышая температуру до 150 млн градусов. Все это происходит менее чем за миллисекунду.
Helion рассчитывает извлекать электричество не в виде тепла, а напрямую из давления плазмы на магнитное поле. Тем самым, компания надеется обойти конкурентов по эффективности.
В июле 2025 года Helion уже начала строительство площадки для своей первой коммерческой установки Orion в Малаге (штат Вашингтон). Именно Orion, согласно контракту, начнет с 2028 года поставлять термоядерную электроэнергию Microsoft.
Компания First Light Fusion представила программу достижения рентабельного термоядерного синтеза, при котором затраты на производство будут ниже объемов вырабатываемой электроэнергии. Новая концепция компании, получившая название FLARE, обещает на порядок увеличить выход энергии реактора, по сравнению с современными экспериментальными установками.
