Горячие юпитеры — это газовые гиганты, расположенные настолько близко к своей звезде, что температура их атмосфер поднимается до тысяч градусов Цельсия (2000–3000 K). Они вращаются вокруг своих звезд синхронно, то есть всегда обращены к ней одной стороной. И обычно, чем выше температура такой планеты, тем больше скорость атмосферных ветров. Однако измерения, проведенные астрономами из Обсерватории Лазурного Берега (Франция), показали обратную корреляцию: при росте температуры от 2000 до 2700 K скорость ветра падала с 25 000 км/ч до 7200 км/ч.

По предположению ученых, такое аномальное торможение могут объяснить ионизованные атомы в горячей атмосфере, точнее, их взаимодействие с магнитным полем планеты. Магнитное поле действует как тормоз на движение заряженных частиц, преобразуя кинетическую энергию ветров во что-то иное. Предполагаемая напряженность магнитного поля изученных экзопланет примерно в четыре раза превышает напряженность поля Сатурна или составляет примерно половину напряженности поля Юпитера, пишет EurekAlert.

Возможность измерять магнитные свойства далеких планет может оказаться ценным инструментом в поисках потенциально обитаемых миров.

«Этот прорыв открывает совершенно новый путь в исследования экзопланет, — сказала Джулия Зейдель, руководитель научной группы. — Впервые мы можем сравнить магнитные условия других миров — ключевой шаг к тому, чтобы в конечном итоге понять, какие планеты могут быть живыми, содержать воду и, возможно, даже однажды стать местом обитания жизни в том виде, в каком мы ее знаем».

Недавно астрономы из разных стран проанализировали снимки «суперземли» LHS 3844 b, расположенной в 50 световых годах от нас. Впервые им удалось изучить тепловое излучение поверхности планеты. Оказывается, она похожа на Меркурий и покрыта базальтом.