«Благодаря удивительной чувствительности телескопа „Уэбб“ мы можем улавливать свет, идущий прямо с поверхности этой далекой каменной планеты, — заявила Лора Крейдберг из Института астрономии им. Макса Планка. — Мы видим темный, горячий, бесплодный камень, лишенный какой-либо атмосферы».
Планета LHS 3844 b была открыта в 2019 году. Она совершает полный оборот вокруг холодного красного карлика, который находится в 50 световых годах от нас, всего за 11 часов и находится в приливном захвате (одна сторона всегда обращена к звезде, другая — к вечной тьме). Дневная сторона нагрета примерно до 725 °C.
В 2023–2024 годах астрономические наблюдения зафиксировали с помощью прибора MIRI космического телескопа «Джеймс Уэбб» три вторичных затмения (когда планета проходила за своей звездой). Сравнив инфракрасный сигнал с известными минералами Земли, Луны и Марса, ученые исключили высокое содержание в коре экзопланеты кремния и гранита, которые образуются при участии воды и тектоники плит. Данные указали на наличие на поверхности базальта: темной вулканической породы, богатой железом и магнием, распространенной на Луне и Меркурии.
По мнению авторов исследования, эта планета, вероятно, содержит очень мало воды. Они предложили два возможных объяснения наблюдаемой картины. Первое: поверхность LHS 3844 b относительно молода и сформирована недавней вулканической активностью. Но тогда должны были бы выделяться газы (диоксид углерода или диоксид серы), которые MIRI не обнаружил.
Второе: планета покрыта толстым слоем темного мелкозернистого материала, образовавшегося в процессе космического выветривания (воздействие радиации и микрометеоритов на протяжении длительных периодов геологической неактивности), по аналогии с Луной или Меркурием.
Дальнейшие наблюдения покажут, является ли поверхность твердой породой или рыхлым материалом, пишет Space.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» открыл более сотни планет, в основном с помощью транзитного метода: когда экзопланета проходит перед своей звездой, ее свечение на краткое время немного тускнеет. Прямое изображение — гораздо более сложная задача. Тем не менее, в прошлом году «Джеймс Уэбб» сделал первую фотографию экзопланеты.
