Взрыв произошёл во время статических испытаний двигателя перед четвёртым полётом ракеты, который был запланирован на 4 июня. В рамках этой миссии New Glenn должна была вывести на орбиту 49 интернет-спутников для спутниковой сети Amazon. По словам местных жителей, ударная волна была настолько сильной, что вибрация ощущалась в домах за десятки километров от стартовой площадки.

Blue Origin подтвердила, что в результате аварии никто не пострадал. Однако единственная стартовая площадка для запусков New Glenn, LC-36, могла получить серьёзные повреждения. После инцидента аварийные службы приступили к работе на территории комплекса, оценивая последствия и возможные риски.

Основатель компании Джефф Безос заявил, что расследование причин аварии уже началось. «Очень тяжёлый день, но мы восстановим всё, что нужно, и вернёмся к полётам. Оно того стоит», — написал он в X. Федеральное управление гражданской авиации США и специалисты Blue Origin должны оценить масштаб повреждений и влияние инцидента на будущие миссии.

Взрыв может серьёзно повлиять не только на планы Blue Origin, но и на лунную программу NASA Artemis. New Glenn рассматривается как ключевая ракета для проекта Blue Moon — лунного посадочного модуля Blue Origin, который NASA выбрало наряду со Starship компании SpaceX для доставки астронавтов на Луну.

Ранее NASA объявило, что Blue Moon доставит на поверхность Луны два частных лунохода в рамках подготовки будущей лунной базы у южного полюса спутника. По плану агентства, как минимум один из аппаратов должен оказаться на Луне до пилотируемой миссии Artemis 4, запуск которой запланирован на конец 2028 года. Кроме того, уже этой осенью Blue Origin собиралась отправить к Луне роботизированный прототип посадочного модуля Blue Moon Mark 1.

Глава NASA Джаред Айзекман назвал произошедшее серьёзной, но типичной для космической отрасли проблемой. По его словам, агентство будет сотрудничать с Blue Origin в расследовании аварии и оценит возможное влияние на лунные программы. Он подчеркнул, что разработка тяжёлых многоразовых ракет остаётся одной из самых сложных инженерных задач в космической индустрии.

New Glenn совершила всего три полёта. В апреле Федеральное управление гражданской авиации США временно приостанавливало эксплуатацию ракеты после того, как во время предыдущей миссии полезная нагрузка была выведена на неправильную орбиту. Несмотря на аварию, представители Космических сил США сообщили, что другие запуски с соседних площадок, включая предстоящий старт ракеты Atlas V компании United Launch Alliance, пройдут по графику.