В FAA заявили, что возобновление полётов будет возможно только после того, как SpaceX завершит расследование, а агентство убедится, что причины аварии не представляют угрозы общественной безопасности. Регулятор намерен контролировать весь процесс проверки и должен утвердить итоговый отчёт компании, включая корректирующие меры.
Испытательный полёт Starship V3 состоялся 22 мая и стал двенадцатым запуском программы Starship. Несмотря на то что миссия в целом была признана успешной, проблемы возникли на финальном этапе возвращения первой ступени Super Heavy. После разделения ускоритель не смог повторно запустить нужное количество двигателей для тормозного манёвра, что привело к неуправляемому падению и жёсткому приводнению в Мексиканском заливе. Все обломки упали в пределах опасной зоны. Из-за инцидента произошло шесть задержек вылетов и пять случаев ожидания в воздушной зоне, но отклонений маршрутов зафиксировано не было.
При этом запуск принес сразу несколько важных достижений. Starship V3 впервые вывел на орбиту 22 макета спутников Starlink, два из которых были с камерами для съёмки процесса выхода аппаратов из корабля. Верхняя ступень ракеты успешно пережила вход в атмосферу, полет в плазме и выполнила контролируемое приводнение у побережья Западной Австралии.
Starship V3 считается самой мощной и крупной версией ракеты SpaceX на сегодняшний день — высота системы составляет 124 метра. Модификация разрабатывается как ключевой элемент будущих дальних космических миссий. В компании рассчитывают, что именно эта версия сможет использоваться для доставки астронавтов на Луну в рамках миссии NASA Artemis 4, запланированной на конец 2028 года.
Сколько времени займёт расследование FAA, пока неизвестно. Ранее SpaceX уже сталкивалась с временными ограничениями после аварийных запусков. Предыдущие проверки занимали разное время: расследование после седьмого полёта продлилось около десяти недель, а после восьмого — четыре месяца.
SpaceX продолжает продвигать концепцию полностью многоразовой сверхтяжёлой ракеты, состоящей из ускорителя Super Heavy и корабля Starship. Компания Илона Маска считает, что такая система позволит снизить стоимость космических запусков и сделает возможными масштабные миссии, включая освоение Марса.
