С возрастом мышцы хуже восстанавливаются после травм и физических нагрузок, а потеря мышечной массы становится одной из главных причин слабости и снижения подвижности у пожилых людей. Ученые показали, что часть этих изменений связана не только со старением тканей, но и с нарушением работы самих мышечных стволовых клеток, пишет New Scientist.

Оказалось, что проблема частично связана с нарушением сигнальных путей и метаболизма внутри самих клеток. Исследователи обнаружили, что старые клетки хуже реагируют на молекулы, которые обычно запускают процессы восстановления тканей. Так, в стареющих мышечных стволовых клетках содержится меньше фермента глутаминазы, который влияет на способность производить жировые молекулы — пальмитат и олеат. Эти липиды являются основными строительными блоками клеток.

В доклинических экспериментах на мышах ученые извлекали старые мышечные стволовые клетки и обработали их веществами, которые восстанавливали их активность. После такой «перезагрузки» клетки возвращали обратно животным. Это привело к заметному улучшению регенерации мышечной ткани после повреждений: через несколько дней у грызунов увеличился рост новых мышц на 45%, а также заметно улучшилась функция конечностей.

«Если взять мышечные стволовые клетки пожилого человека, активировать их и вернуть обратно, теоретически они смогут работать гораздо эффективнее», — заявил соавтор работы Джеймс Уайт. Пока ученые доказали это в доклинических моделях и впереди еще большой этап исследований. Они рассчитывают, что в будущем стимуляция стволовых клеток позволит ускорять восстановление после травм, бороться с саркопенией и поддерживать мышечную силу в пожилом возрасте.

Ранее другие ученые представили технологию мышечных каркасов для восстановления мышц. Это технология позволяет выращивать ткани с нужной структурой.