Способность переходить от вертикального полета к горизонтальному считается необходимым условием городского воздушного транспорта будущего. Она позволяет аппарату взлетать с вертолетной площадки или крыши, развивать высокую скорость полета на жестком крыле и садиться без взлетно-посадочной полосы.
«Полная пилотируемая смена режимов полета — самая сложная и критическая задача в разработке eVTOL, и мы достигли ее в условиях более строгого нормативного надзора, чем кто-либо в этой категории, — заявил Стюарт Симпсон, гендиректор Vertical Aerospace. — Мы не просто представители этой отрасли — мы помогаем ее определять. Теперь мы сосредоточены на выполнении нашей программы и запуске сертифицированных электрических летательных аппаратов в коммерческую эксплуатацию».
Первый полет со сменой вектора тяги двигателей продемонстрировала в прошлом году компания Joby Aviation, но Vertical Aerospace стала первой, кто выполнил его под официальным надзором Управления гражданской авиации (CAA). После демонстрации возможностей Vertical собирается приступить к оценке конструкции и строительству семи предсерийных самолетов Valo для испытаний на соответствие требованиям. Цель компании — прохождение сертификации и вывод в эксплуатацию в 2028 году.
Valo — летательный аппарат с дальностью действия около 160 км; он развивает крейсерскую скорость 240 км/ч и рассчитан на четырех пассажиров и одного пилота. Размах крыла — 15 м, длина — 13 м, высота — 4 м. Аккумуляторные батареи самолета выдают пиковую мощность 1,4 МВт. Компания сообщает, что получила примерно 1500 предзаказов на Valo от клиентов с четырсх континентах, включая авиакомпании American Airlines, Avolon, Bristow, GOL и Japan Airlines.
Увидеть Valo в действии можно будет на ближайших выставках, в том числе, на авиасалоне в Фарнборо в июле.
Китайские инженеры объявили прошлым летом о разработке БПЛА, способного изменить ход военных действий на море, — первый в мире высокоскоростной беспилотник с вертикальным взлетом и посадкой и с реактивным двигателем. Беспилотник сочетает в одном корпусе вертикальную подъемную силу несущих винтов со скоростью турбореактивного двигателя.
