Прототип Joby S4 продвигается к сертификации Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Этот электрический аппарат eVTOL с шестью винтами взлетает и садится вертикально, как вертолет, но в полете ведет себя как самолет. Калифорнийская аэрокосмическая компания разрабатывает его с 2009 года. Прототип может развивать скорость до 322 км/ч, пролетать до 241 км и подниматься на высоту до 5000 м. С 2017 года он проходит беспилотные испытания и уже налетал 64 000 км.
В прошлый вторник, 22 апреля, произошло значимое событие — главный пилот-испытатель Joby Джеймс Денхэм поднял прототип S4 в воздух на испытательном полигоне компании в Калифорнии. Он успешно выполнил вертикальный взлет, переход в горизонтальный полет и затем вертикальную посадку.
Это не первый случай, когда eVTOL с пилотом на борту совершает полёт с переходом от вертикального взлета к горизонтальному движению. Однако другие компании, такие как Beta Technologies и Wick Aero, используют для этого аппараты с раздельными системами. В отличие от них, модель S4 выполняет оба режима с помощью поворотных роторов.
Прототип S4 уже прошёл проверку со стороны ВВС США. Теперь компания стремится получить одобрение от FAA, чтобы начать коммерческие рейсы в Дубае до конца этого года. После полета 22 апреля самолет прошел еще несколько испытаний под управлением трех разных пилотов.
Между тем, борьба за первенство в запуске пассажирских аэротакси eVTOL идет непросто. С одной стороны, технология становится более совершенной. С другой, компании, которые раньше считались лидерами, сталкиваются с трудностями. Инвесторы устают ждать прибыли после вложения сотен миллионов долларов в проекты, которые пока не приносят результатов. Так, немецкому разработчику аэротакси Lilium пришлось закрыться из-за нехватки средств.
