В рамках исследования ученые изучали поведение инфламмасомы — белкового комплекса, который распознает сигналы опасности и инициирует воспаление. Когда клетка сталкивается с инфекцией или стрессом, этот белковый комплекс активируется и запускает выработку сигнальных молекул цитокинов, которые инициируют иммунный ответ.

Теперь ученые впервые наблюдали за работой инфламмасомы внутри живых клеток и обнаружили, что структура этого комплекса весьма хаотична, сообщается на сайте Стэнфордского университета. Структура оказалась не жесткой и симметричной, как предполагали классические модели. Вместо этого ученые увидели плотное, гелеобразное скопление белков с гибкой организацией. По их мнению, такая структура больше напоминает динамическую сеть.

Открытие предлагает новые важные сведения о том, как запускается воспаление на клеточном уровне в ответ на инфекцию или стресс.

Полученные результаты имеют важное практическое значение. Поскольку хроническое воспаление лежит в основе многих заболеваний — аутоиммунных, нейродегенеративных и прочих — понимание реальной структуры и динамики инфламмасомы может помочь создать более точные методы терапии. Например, это открывает путь к новым стратегиям контроля воспаления без полного подавления иммунной системы.

Ранее другие ученые разработали технологию, которая заставляет кожу светиться, если в организме есть воспаление.