Гибридная архитектура силовой установки распределяет нагрузку между фазами полета: тепловой двигатель отвечает за крейсерский режим, а электромотор, питаясь от батарей, помогает на этапе руления, взлета и набора высоты. Такой подход компенсирует главный недостаток чистых электросистем — низкую энергетическую плотность батарей, которая пока делает электрические самолеты слишком тяжелыми для дальних маршрутов.

Инженерам пришлось решать комплекс задач по снижению веса и управлению высоким напряжением. Для уменьшения массы использованы передовые материалы, широкозонные полупроводники и высокоплотные магниты. Как отмечает Джошуа Паркин из Collins Aerospace, «каждый фунт, каждый килограмм имеет значение» — разрабатываемые компоненты обладают одной из самых высоких удельных мощностей в отрасли.

Особое внимание инженеры уделили безопасности высоковольтной системы, объединяющей тысячи батарейных ячеек. Напряжение в установке превышает все существующие в авиации серийные решения, что создает риски перегрева и электрического пробоя. В качестве решения инженеры внедрили огнеупорный кожух для отвода газов.

«Уровень напряжения, используемый в нашей системе, превосходит все существующие в настоящее время в авиационной промышленности», — отметил Дэвид Вендитти, руководитель программы в компании Pratt & Whitney.

Батарея RTX собрана на основе технологии швейцарского стартапа H55, которая уже налетала более 2000 часов без происшествий на самолетах меньшего размера, сообщает New Atlas.

Следующий этап — установка гибридной системы на модифицированный самолет De Havilland Canada Dash 8-100, который поможет провести летные испытания. Успешная реализация проекта откроет путь к экологичной региональной авиации, где электрическая тяга сможет заменить ископаемое топливо на коротких маршрутах без ущерба для дальности и полезной нагрузки.

В прошлом месяце на юго-западе Китая успешно совершил первый полет крупный грузовой беспилотник YH 1000S — первый в мире аппарат этого класса с гибридной силовой установкой. Модернизированная модель обладает повышенной грузоподъемностью 1,2 тонны и дальностью до 1 500 км и предназначена для международных логистических и специальных миссий.