Ракета «Чанчжэн-12А» с возвращаемой первой ступенью разработана и построена Шанхайской академией космических технологий, дочерней компанией Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC). Основной корпус 3,8 м в ширину, обтекатель 4,2 м в диаметре, высота 70,4 м. При стартовой массе в 437 тонн она способна доставить на низкую околоземную орбиту не менее 6 тонн полезной нагрузки.

Ракета стартовала с космодрома Цзюцюань. Ожидалось, что после отделения первая ступень совершит маневр входа в атмосферу и приземлится на площадке, расположенной примерно в 250 км от космодрома, в провинции Ганьсу. Изображения и спутниковые снимки, появившиеся вскоре в социальных сетях, подтверждают, что посадка была неудачной. Возможно, ракета приземлилась примерно в двух километрах от стартовой площадки. Как сообщает China Daily, для «Чанчжэн-12А» это был первый полет в космос.

По сообщениям очевидцев, вторая ступень вышла на орбиту, но официальное подтверждение руководителей полета появилось лишь через два часа после запуска. Несмотря на неудачную попытку посадки, команда инженеров собрала важные сведения о работе систем «Чанчжэн-12А» в реальных условиях полета. Впереди всесторонний анализ и техническая оценка.

Корпорация CASC готовится также к первому полету многоразовой ракеты серии «Чанчжэн10», который должен состояться в 2026 году. Этот корабль планируется использовать, в том числе, для будущих пилотируемых запусков.

Запуск «Чанчжэн-12А» стал 88-м орбитальным стартом китайских ракет в 2025 году.