SpaceX приобрела землю в Бока-Чика, штат Техас, в 2012 году, намереваясь построить там центр запуска ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. Но после строительства крупного испытательного полигона Starbase для запуска прототипов космического корабля нового поколения Starship места стало не хватать, пишет Verge.

Компания продолжает наращивать инфраструктуру в Бока-Чика, периодически внося изменения в соглашение с Инженерными войсками США, которое следит за тем, чтобы не нарушался закон и чистой воде и закон о реках и гаванях. В декабре 2020 SpaceX предложила изменить существующий договор так, чтобы он позволял возводить на территории «испытательные, орбитальные и посадочные площадки, строить вышки, всю необходимую инфраструктуру, оборудование для отведения ливневых вод и парковки для транспорта».

Строительные работы, описанные в документе, потребовали бы засыпать существующие вокруг Бока-Чика 6,8 гектар низин и 0,1 гектар болот. Группы защитников окружающей среды отреагировали на это предложение, которое было вынесено на публичное обсуждение, призывом запретить потенциальные изменения.

После окончания публичного обсуждения петиции Инженерные войска направили SpaceX запрос от своего лица и от лица других ведомств с просьбой дать ответ на замечания и предоставить документы с планом минимизации воздействия на земельные и водные ресурсы. Первый пункт компания выполнила прошлой осенью, а вот нового плана так и не подготовила. По какой причине — неизвестно, SpaceX пока никак не прокомментировала ситуацию.

В результате отсутствие взаимопонимания среди сторон привело к тому, что ходатайство о расширении было отклонено. Впрочем, стоит SpaceX предоставить все нужные документы, и переговоры начнутся снова.

Между тем SpaceX начала наращивать инфраструктуру, необходимую для запусков Starship с мыса Канаверал. Возможно, компания переедет из Техаса во Флориду, если не сможет получить разрешение на начало орбитальных испытаний корабля, которое перенесли из-за бюрократических проволочек в третий раз.