Команда взяла за основу аэродинамические свойства мяча для гольфа: углубления на его поверхности создают турбулентность, уменьшают сопротивление воздуха и позволяют мячу лететь дальше. Ученые перенесли этот принцип на ткань, создав материал, который «дышит» вместе с телом и адаптируется к условиям движения.

Текстиль образует ямки при растяжении, даже когда плотно облегает тело. Мягкая и эластичная ткань изменяет размер и форму углублений, позволяя управлять аэродинамическими характеристиками одежды или другого изделия.

Для оптимизации конструкции исследователи провели более 3000 компьютерных симуляций различных узоров ямок. В лаборатории они создавали композит из жесткой черной ткани, похожей на лямку рюкзака, и мягкого серого трикотажа, вырезали узоры с помощью лазера и соединяли слои термопрессом. Эксперименты в аэродинамической трубе показали, что наиболее оптимальный дизайн углублений может снижать сопротивление воздуха до 20%.

Потенциальные области применения материала широки: спортивная экипировка для велосипедистов, лыжников и гонщиков, где важно уменьшение сопротивления воздуха; аэрокосмическая отрасль и судостроение, где регулируемая аэродинамика может повысить эффективность конструкции; строительство, где текстильные покрытия могут влиять на поток воздуха. В будущем ученые планируют адаптировать материал для коммерческого производства и провести больше испытаний.