Команда из Университета Северной Каролины определила новый механизм нарушений когнитивных функций, пишет New Atlas. Ключевую роль в нем играют интернейроны гиппокампа, которые изменяют свою активность в ответ на жирную диету. Основная функция интернейронов гиппокампа заключается в ритмичной активации возбуждающих пирамидных нейронов, кодирующих воспоминания. Оказалось, что функция интернейронов нарушается всего за несколько дней потребления фаст-фуда.

Выводы основаны на экспериментах с моделями мышей, которым в течение четырех дней давали жирную пищу. Сначала такая диета нарушила доступность глюкозы в мозге, а затем изменила активность интернейронов.

«Одного этого сдвига было достаточно, чтобы снизить производительность памяти в тестах. Это произошло очень быстро, еще до увеличения веса», — заявили ученые.

Таким образом, проблема заключалась не только в потреблении жирного фаст-фуда как такового, но и в реакции головного мозга на него.

«Мы знали, что диета и метаболизм могут влиять на здоровье мозга, но не ожидали обнаружить такой специфический и уязвимый механизм», — прокомментировал соавтор работы Хуан Сонг. Дальнейшие эксперименты обнаружили белок PKM2, который играет ключевую роль в изменении активности интернейронов. Теперь ученые планируют оценить эффективность воздействия на новый сигнальный путь для лечения когнитивных нарушений, которые возникают при многих неврологических заболеваниях, таких как болезнь Альцгеймера.

Ранее в другом исследовании ученые показали, что фаст-фуд снижает защитные функции кишечника также всего за несколько дней. Оказалось, такая диета очень быстро отключает работу определенных белков и провоцирует воспаление.