Атмосферные, или псевдоспутники — отдельный класс БПЛА, они способны длительное время находиться в воздухе, подпитываясь солнечной энергией. Американская компания Skydweller Aero разработала свой псевдоспутник пару лет назад, переделав швейцарский электрический самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2. Дрон получился большим: размах крыльев больше, чем у «Боинга-747», полезная нагрузка 400 кг. Аппарат сможет подниматься на высоту до 14 000 м и разгоняться до 180 км/ч.
Действуя на средних высотах и без выбросов углерода, самолет обеспечивает практически постоянное наблюдение за обширными морскими пространствами, включая исключительные экономические зоны, судоходные пути и спорные морские регионы.
В 2021 году псевдоспутник Skydweller Aero приглянулся ВМС США, а теперь им заинтересовалась компания Thales со штаб-квартирой во Франции, сообщает IE.
Контракт с Thales позволил усовершенствовать возможности псевдоспутника. В его системы были интегрированы радар AirMaster S с поддержкой ИИ, который изначально был разработан для пилотируемых морских патрульных самолетов. Он действует в X-диапазоне и обеспечивает быструю ситуационную осведомленность в воздухе, на море и на суше. Обработка данных с помощью ИИ позволяет идентифицировать цели на борту, что значительно снижает объемы передаваемых данных и обеспечивает эффективное использование полосы пропускания. Все это способствует выполнению длительных автономных боевых задач.
Что особенно важно, радиолокационная система AirMaster S включает в себя функции автоматической настройки, которые динамически адаптируются к изменяющимся задачами и условиям окружающей среды.
По данным Skydweller, псевдоспутник может контролировать значительные региона океана, ведя наблюдение из серой зоны за контрабандистами, пиратами и прочей нелегальной деятельностью, а также выполнять задачи военной разведки. При этом расходы на эксплуатацию платформы MAPS составляют лишь малую часть от стоимости эксплуатации традиционных самолетов.
Компания General Atomics встроила в конструкцию беспилотника MQ-9B SkyGuardian бортовую лазерную установку мощностью 25 кВт, способную в будущем достигать 300 кВт. Новая система направленной энергии позволит сбивать дроны-камикадзе и станет важным элементом обороны в распределённых морских операциях.
