По словам Маска, поселение должно уметь выживать без поставок с Земли. Он подчеркнул, что цивилизация на Красной планете сможет сохраниться, даже если на Земле произойдёт глобальная катастрофа. «Критически важно, чтобы город мог расти и развиваться, даже если корабли с Земли перестанут прилетать», — сказал он.
Маск утверждает, что для создания самодостаточного поселения необходимо полностью воссоздать на Марсе промышленную базу Земли. По его словам, это потребует добычи полезных ископаемых, переработки сотен видов сырья, выращивания пищи и производства строительных материалов. Температура на Марсе редко поднимается выше 0°C, поэтому первым этапом станет возведение герметичных жилых модулей.
Он предложил использовать стеклянные купола для первых поселений. В качестве возможного места высадки Маск назвал регион Arcadia Planitia — равнину с залегающим под поверхностью льдом. Он отметил, что у него есть личная связь с этим регионом: одну из дочерей он назвал в честь него.
Глава SpaceX также повторил, что не ожидает найти на Марсе разумную инопланетную жизнь. Однако, по его мнению, существует вероятность обнаружить подземные микробы или руины древней цивилизации. «Мы, возможно, найдём следы давно исчезнувшей инопланетной культуры», — добавил он.
Маск сообщил, что ракета Starship может отправиться к Марсу уже в конце 2026 года с гуманоидным роботом Tesla Optimus на борту. Он считает, что пилотируемую экспедицию могут запустить уже в 2029 году, хотя более реалистичной датой называет 2031 год. В то же время Starship пока очень далек от успешного завершения разработки базовой версии корабля, а два последних прототипа были потеряны при попытке выведения их на орбиту.
Во время восьмого теста ракета взорвалась спустя несколько минут после старта из Техаса. SpaceX отметила, что при подъёме произошёл «стремительный неплановый демонтаж» и связь с аппаратом была потеряна. Маск указал, что главной проблемой остаётся создание многоразового теплозащитного экрана. «Никому ещё не удалось сделать его полностью пригодным для повторного использования», — сказал он.
