Ученые давно знают о связи нарушений гематоэнцефалического барьера головного мозга в развитии нейродегенерации, однако конкретный вклад эндотелиальных клеток, выстилающих кровеносные сосуды, в этот механизм был не определен. Основная проблема до сих пор заключалась в сложности изолирования этих клеток из ткани для дальнейшего изучения. По этой причине ученые разработали инновационный подход к обогащению этих клеток из замороженных тканей. Выводы работы опубликованы на сайте Университета Коннектикута.

Применение новой технологии привело к неожиданному открытию: эндотелиальные клетки трех различных нейродегенеративных заболеваний (болезни Альцгеймера, бокового амиотрофического склероза и лобно-височной деменции) имели фундаментальные сходства, которые отличали их от эндотелия при здоровом старении.

Ключевым изменением стало истощение РНК-связывающего белка TDP-43. Из предыдущих исследований ученые знали о генетической связи TDP-43 с тремя изучаемыми диагнозами. Нюанс в том, что до сих пор наблюдения были сосредоточены преимущественно в нейронах, однако теперь очевидна дисфункция в эндотелиальных клетках.

«Легко думать о кровеносных сосудах как о пассивных трубопроводах, но наши результаты бросают вызов этой точке зрения. Теперь мы знаем, что сосудистые изменения являются не сопутствующим повреждением — они активно участвуют в прогрессировании болезни», — заключил автор работы Омар Мустафа Фати. В дальнейших исследованиях ученые нацелятся на сердечно-сосудистую систему для профилактики и раннего выявления нейродегенерации.

Ранее в другой работе ученые получили подтверждающие данные. Установлено, что плохое состояние сосудов ускоряет старение мозга.