По словам представителей Eutelsat, во время испытания 25 февраля впервые использовались коммерческие спутники Ku-диапазона на низкой орбите и тестовый чипсет, соответствующий стандарту Release 17. Этот стандарт в ближайшие годы планируется внедрить в 5G-смартфоны. Предыдущие тесты проводились в лабораторных условиях без использования действующей низкоорбитальной спутниковой сети.
В ходе испытания был задействован 5G-чипсет MediaTek и базовая станция 5G, предоставленная Институтом промышленных исследований (ITRI). Оба устройства были разработаны в Тайване и функционировали в частной сети.
Целью испытания было продемонстрировать возможность использования 5G-соединения через спутник, поэтому пока компания не раскрывает данными о производительности. Тем не менее, проведенный тест открывает перспективы для интеграции наземных и спутниковых сетей, поскольку многие компоненты, как аппаратные, так и программные, будут идентичными или весьма схожими.
Спутниковые операторы сегодня предоставляют услуги подключения вышек сотовой связи к интернету через спутник. Обычно для этого используется специальный протокол, например, DVB-S2X, для передачи 5G-сигнала. На сегодняшний день было проведено лишь несколько испытаний 5G в космосе — на низкой и геостационарной орбитах.
Главный инженер Eutelsat Арлен Кассигян отметил, что неземные 5G-протоколы станут важной частью IRIS², европейской широкополосной спутниковой системы, которая начнет работу к 2031 году. Eutelsat также будет главным архитектором и оператором низкоорбитального сегмента IRIS².
Eutelsat работает над интеграцией спутников с новыми наземными устройствами, в то же время другие компании ищут способы подключения непосредственно к существующим смартфонам. AST SpaceMobile, например, создает мощные LEO-спутники, которые используют радиоволны сотовых партнеров, а не сигнал спутников. A&T и Verizon, партнеры AST SpaceMobile в США, недавно совершили видеозвонок через действующий спутник компании. В прошлом году Vodafone также проводила подобные испытания с прототипом космического аппарата.
