T-Mobile и SpaceX уже запустили бета-версию спутниковой связи для обмена сообщениями. Из-за этого AT&T и Verizon вынуждены вводить аналогичные услуги в ускоренной режиме. Ранее операторы заявили, что предложение T-Mobile и SpaceX может навредить их сетям.
Verizon совершила видеозвонок между двумя мобильными устройствами, одно из которых было подключено через спутник, а другое — через наземную сеть. AT&T провела аналогичный тест с AST SpaceMobile, использовав спутниковый диапазон AT&T.
Обе компании задействовали для тестирования спутники BlueBird, запущенные в сентябре 2023 года. Первый спутниковый видеозвонок AT&T состоялся ещё в июне того же года.
AST SpaceMobile — американская компания, основанная в 2017 году. Она создаёт спутниковую сеть, которая позволит подключать обычные мобильные телефоны к интернету напрямую, без дополнительного оборудования. Компания хочет устранить зоны без связи и дать доступ в интернет жителям удалённых районов. В сентябре 2024 года она запустила 5 спутников BlueBird. Каждый из них оснащён антенной площадью 64 м² и покрывает территорию до 800 000 км².
AST SpaceMobile рассматривается как альтернатива SpaceX, потому что её спутники могут работать с обычными смартфонами без изменений в их конструкции. Компания уже сотрудничает с 45 мобильными операторами, среди которых Vodafone, AT&T и Verizon. Это даёт ей доступ к 2,8 миллиарда пользователей по всему миру. В будущем она планирует развернуть до 168 спутников, чтобы обеспечить связь в регионах, где нет наземных сетей.