Большинство случаев рака поджелудочной железы начинаются в протоках, которые выделяют ферменты для переваривания пищи. На этом этапе опухоль очень трудно определить, поэтому чаще всего онкологи находят уже метастазирующий рак. Сложная диагностика связана с низкой выживаемостью. По статистике, ежегодно от рака поджелудочной железы умирает около полумиллиона человек.

Для создания теста для раннего выявления рака ученые сосредоточились на ферментах (протеазах), которые расщепляют белки и активны в опухолях, пишет Nature. Они также разработали специальные наносенсоры для идентификации этих биомаркеров в крови. Если ферменты присутствовали в образце крови и были активны, то с помощью молекулярных реакций высвобождались флуоресцентные индикаторы.

Тест правильно определял здоровых людей в 98% случаев и идентифицировал людей с раком поджелудочной железы с точностью 73%. Важно, что он всегда отличал пациентов с раком от людей с другими заболеваниями поджелудочной железы.

«Мы разработали тест, который идентифицирует очень четкий сигнал рака. Конечно, чувствительность в 73% еще необходимо повысить, однако этот промежуточный результат очень многообещающий для выявления агрессивного рака», — заявила автор работы Симона Шюрле-Финке.

Недавно другие ученые представили еще один анализ крови для выявления опухоли поджелудочной на ранней стадии. Его точность пока также составляет чуть более 70%, однако наличие возможности простой и неинвазивной перекрестной диагностики даже с таким уровнем точности может значительно улучшить выживаемость пациентов.