В клинических испытаниях приял участие Вольфганг Йегер, потерявший способность ходить после травмы спинного мозга в 2006 году. В рамках лечения ему имплантировали электрод в гипоталамус, который активирует остаточные нервные связи. «Во время отпуска я смог пройти несколько шагов к морю и обратно», — рассказал Йегер.
Стимуляция гипоталамуса, известная как глубокая стимуляция мозга (DBS), давно применяется для лечения болезней Паркинсона. Однако её использование для восстановления движений у пациентов с повреждением спинного мозга — новое направление. По словам профессора Грегуара Куртина из EPFL, такой подход помогает задействовать уцелевшие нейронные пути и стимулирует их восстановление.
Результаты исследований показали как немедленное улучшение, так и долговременные изменения. Пациенты, прошедшие терапию, смогли не только ходить без посторонней помощи, но и отмечали улучшение моторики даже без активной стимуляции. Учёные связывают это с реорганизацией остаточных нервных волокон.
Процесс операции включает высокоточную имплантацию электродов, основанную на детализированных сканах мозга. Во время процедуры пациенты остаются в сознании, что позволяет получать обратную связь. Так, первая пациентка сообщила: «Я чувствую ноги», а при усилении стимуляции добавила: «Мне хочется идти».
Открытие роли гипоталамуса в восстановлении движений стало научной сенсацией. До этого момента эта область мозга считалась ответственной лишь за базовые функции, такие как аппетит или возбуждение. Исследование выявило её важность в активизации двигательных способностей и восстановлении после паралича.
Следующим этапом учёные планируют интеграцию DBS с имплантами для стимуляции спинного мозга, которые уже доказали свою эффективность. «Объединение этих технологий предложит пациентам более комплексное решение для восстановления после травм спинного мозга», — заявил профессор Куртин.
Эта работа представляет собой пример синергии фундаментальных исследований и точной хирургии. Как отметила нейрохирург Жослин Блох, проводившая операции, успех стал возможен только благодаря детальным картам мозга и инновационным технологиям.
