В эксперименте приняла участие 321 семейная пара в возрасте от 56 до 87 лет. С помощью анкетирования и лабораторных тестов слюны ученые оценивали корреляцию эмоциональных переживаний супругов и уровень кортизола в организме трижды в день. Результаты исследования опубликованы на сайте Калифорнийского университета в Дэйвисе.

Оказалось, что положительные эмоции одного человека действуют как социальный ресурс для другого. Так, эмоции счастья первого снижали показатели кортизола в организме второго.

Удивительно, но организм вырабатывал меньше кортизола в моменты, когда супруг сообщал о положительных эмоциях и этот эффект был даже сильнее, чем при собственных положительных эмоциях.

Наибольшую пользу от счастья своего супруга получали более пожилые пары и те, кто в целом чувствовал себя счастливым в отношениях.

Любопытно, что ученые не обнаружили никаких связей между уровнем кортизола одного партнера и негативными эмоциями другого. Авторы объясняют это тем, что пожилые люди умеют защищать своих супругов от физиологической реакции на отрицательные эмоции других людей.

«Отношения — идеальный источник поддержки, особенно если это счастливые отношения», ­– заключил автор работы Томико Йонеда.

Известно, что хроническое состояние повышенного кортизола связано с негативными последствиями для здоровья. Например, оценивая уровень гормона в волосах, ученые обнаружили повышенные риски сердечно-сосудистых заболеваний.