Гормоны стресса кортизол и кортизон влияют на обмен веществ в организме и распределение жира. Но данных об уровнях этих гормонов стресса и их влиянии на долгосрочные исходы сердечно-сосудистых заболеваний мало.

Чтобы узнать больше, исследователи проанализировали уровни кортизола и кортизона в 6 341 образце волос взрослых мужчин и женщин в возрасте 18 лет и старше, участвовавших в Lifelines — исследовании нескольких поколений с 167 000 участников из северного населения Нидерландов.

За участниками наблюдали в среднем в течение 5-7 лет, чтобы оценить долгосрочную связь между уровнями кортизола и кортизона в волосах и сердечно-сосудистыми заболеваниями. За это время произошло 133 случая сердечно-сосудистых заболеваний.

Исследователи обнаружили, что у людей с более высоким долгосрочным уровнем кортизона в два раза выше вероятность возникновения сердечно-сосудистых заболеваний, таких как инсульт или сердечный приступ, а у людей в возрасте 57 лет и младше эта вероятность возрастает в три раза. Тем не менее в половине случаев болезней сердца у пожилых (57 лет и старше) кортизон и кортизол волос не были тесно связаны с возникновением сердечно-сосудистых заболеваний.

Ученые надеются, что анализ волос может применяться как тест, который определяет высокий риск развития сердечно-сосудистых заболеваний. В будущем воздействие гормонов стресса на организм может стать новой целью лечения.

Авторы признают несколько ограничений исследования. Работа носит наблюдательный характер и не доказывает, что стресс вызывает сердечно-сосудистые заболевания, но указывает на то, что между ними есть связь. Большинство участников были белыми и жили в одной области Нидерландов, поэтому результаты могут быть неприменимы к другим группам населения. И хотя возраст, пол, окружность талии, курение, кровяное давление и диабет 2 типа скорректированы в анализе, другие неизмеряемые факторы могут тоже влиять на результаты.