Договор будет действовать 5 лет начиная с 1 октября текущего года, с возможностью продления на еще 5 лет. Общая стоимость контракта может достичь $4,82 млрд, если все пункты будут реализованы. Первая задача, предусмотренная договором — проверка технологий ретрансляции сигналов для использования их в будущих экспедициях «Артемиды», таких как высадка роботов и космонавтов на поверхность Луны.

Эти возможности помогут NASA снизить зависимость от сети Deep Space Network, которая уже перегружена поддержкой экспедиций за пределами окололунного пространства. Например, полет «Артемиды-1» в 2022 году вызвал временные ограничения в доступе к этой сети для других проектов.

Генеральный директор Intuitive Machines Стив Алтемус отметил, что сотрудничество с NASA станет важным шагом в развитии космических коммуникаций и навигации. Он подчеркнул, что компании предстоит помочь NASA поддерживать экспедиции «Артемиды» и способствовать развитию лунной экономики.

Как именно Intuitive Machines будет предоставлять свои услуги пока не раскрывается. Известно, что компания разрабатывает спутники Khon в сотрудничестве с York Space Systems, которые будут обеспечивать связь и навигацию на окололунной орбите.

Другие компании также проявляют интерес к лунным коммуникациям. Среди них британская SSTL, которая разрабатывает аппарат Lunar Pathfinder для программы Moonlight Европейского космического агентства. Этот аппарат должен отправиться на Луну в 2026 году.