Обычно в галактиках нашей Вселенной от нескольких миллионов до триллионов звезд, а также межзвездный газ, пыль и сверхмассивная черная дыра в центре. Ученые давно разобрались в соотношении массы сверхмассивной черной дыры к общей массе звезд в галактике. Как правило, оно составляет 1 к 1000, если ограничиться регионом, в котором звездообразование прекратилось. Также астрономы предполагали, что черные дыры могут как-то препятствовать формированию новых звезд, но до сих пор прямых доказательств этому не было.

Авторы нового исследования обратили особое внимание на атомарный водород, главный компонент межзвездного пространства и основной ингредиент звездообразования. Проанализировав 69 соседних галактик, они установили, что объем атомарного водорода в галактике коррелирует прежде всего с массой черной дыры в центре, а не с другими факторами, например, общим количеством звезд или размером балджа, наиболее яркой части галактики в виде сферы.

«Это указывает, что масса черной дыры — наиболее важный физический параметр, определяющий количество холодного газа в галактиках», — заявил Ван Тао из Университета Нанкина, руководитель научной группы.

Возможных объяснений открытию два, пишет SCMP. Первое: черная дыра может изгонять газ из галактики. Но у этой гипотезы есть опровержения — астрономы неоднократно наблюдали звездообразование, несмотря на активную черную дыру в центре галактики. Второе: джеты, или релятивистские струи, из активных черных дыр нагревают межгалактический газ и не дают ему питать процесс формирования новых звезд. Математические модели космологии свидетельствуют в пользу этой версии.

Тем не менее для окончательного вердикта следует дождаться результатов прямого астрономического наблюдения. Ученые намерены провести их при помощи обсерватории FAST в Китае и радиоинтерферометра SKA в Южной Африке и Австралии.

В прошлом году астрономы Немецкого аэрокосмического центра, изучающие атмосферу Венеры, обнаружили в ней прямые признаки атомарного кислорода при дневном свете. Атомарный кислород уже находили на ночной стороне Венеры. Однако обнаружение его на дневной стороне дает новое понимание о динамике венерианской атмосферы и циркуляционных процессах в ней.