Пульсирующие воздушно-реактивные двигатели (ПуВРД), изобретенные еще в середине XIX века, благодаря своей упрощенной конструкции привлекали внимание конструкторов времен Второй мировой войны, но позже был вытеснен более эффективной турброреактивной технологией. В начале XXI века интерес к этому типу двигателя возродился в контексте беспилотников.

Принцип работы ПуВРД такой: в камеру сгорания поступает воздух, смешивается с топливом и поджигается. Продукты горения вырываются из сопла, создавая тягу. Давление в камере падает, временный вакуум заполняется новой порцией воздуха, и цикл повторяется. Так возникает пульсация.

Wave Engine немного переработала концепцию и использовала вместо механических клапанов забора воздуха короткий впускной канал, работа которого управляется электроникой. Отходящее от камеры сгорания сопло изогнуто буквой U и напоминает тромбон.

Модель J-1 разработана для БПЛА массой до 90 кг и весит 8,2 кг при размерах 14×32×163 см. Работает двигатель на разном топливе, включая бензин, биоэтанол Е85 или керосин и создает тягу 245 Н.

Wave Engine Corporation анонсировала поставку первых двигателей модели J-1 «ведущему аэрокосмическому подрядчику правительства США», сообщает New Atlas. Наверняка речь идет о военно-промышленном секторе, так как в прошлом стартап получал крупное финансирование от Минобороны США.

Помимо J-1 компания ведет разработку более крупного двигателя К-1 для летательных аппаратов массой до 454 кг. И рассчитывает приспособить технологию пульсирующих воздушно-реактивных двигателей для скоростных самолетов вертикального взлета и посадки.

В рамках нового исследования, финансируемого агентством NASA, Университет штата Вирджиния опубликовал статью, в которой впервые доказывается возможность управления воздушным потоком в сверхзвуковых реактивных двигателях при помощи оптических датчиков. Открытие ученых может привести к разработке более эффективных методов стабилизации для гиперзвуковой авиации.